昆虫界的赛马

 昆虫界的赛马
 　　蚂蚁的动作也很迅速。如果你曾经体验过在炎热的天气里从疾驰的汽车中把手伸出窗外，就会知道强劲的气流具有明显的降温作用，即使空气本身很热。为了充分利用气流的降温作用，同时也是为了逃避猎食者，沙漠蚂蚁会以每秒一米多的速度来回奔跑。这一速度虽然不及人步行速度的一半，但是它几乎达到昆虫运动的速度记录了。值得注意的是，虽然我们一步就能跨过很远的距离，可是蚂蚁的腿要短得多，必须以更快的频率才能保持相当的速度。如果人的脚步也能达到如此之频率，那么我们每次走出大门的时候就会遇到音障。然而对于蚂蚁而言，更快的速度意味着更少的热量。难怪有的动物学专家把沙漠银蚁称为“昆虫界的赛马”。
　　蚂蚁还经常休息以躲避高温。如果气温达到无法忍受的地步，它们就会绕道前往距离最近的适宜在沙漠里生长的绿叶，沿着茎爬上植物，沉浸在远离沙漠的凉爽空气之中，这样就能减少一部分热损伤。在最热的日子里，蚂蚁觅食时有75%的时间是停留在这些“避热”处与其附近的。蚂蚁的小个头在这种环境中既是福，又是祸。虽然它的体温能很快升高—比人要快得多，但蚂蚁的身体也能很快消散热量，这样它就能做好准备，等到充分休息之后紧接着在沙土上来一次冲刺，利用空气为自己降温。