爱涂泥浆的犀牛

爱涂泥浆的犀牛

    犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角长在鼻子上，是第二大陆生动物。犀牛的皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中，为了赶走这些虫子，它们要常在泥水中打滚抹泥。现在世界上共有黑犀牛、白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛等5种犀牛，都生存在非洲和亚洲温暖区。
    犀牛虽然躯体大，相貌丑陋，却很胆小，是不伤人的动物。一般来说，它们宁愿躲避而不愿争斗。不过它们受伤或陷人困境时却异常凶猛，往往盲目地冲向敌人。它们虽然体形笨重，但仍能以相当快的速度行走或奔跑。非洲黑犀在短距离内能达到每小时45公里的速度。而且它们的头脑比较迟钝，视觉很差，但嗅觉和听觉敏锐。一些大型猫科动物，如狮、虎等有时偷猎幼犀，但成年犀牛除人类外是没有敌人的。
    犀牛的角非常特别，不是骨质的，而是起源于皮组织。由于犀牛角根下部的头颅非常坚厚，而且隆起成为拱形，所以当犀牛搏斗顶撞时，碰在角上的力可以均匀地散失，因而若无其事，没有痛的感觉，具有一种高度的耐受疼痛的本领。犀牛正是靠自身的坚硬恺甲，加上匕首般锋利的尖角，在田野里、山林中横行无忌，所向披靡。
    犀牛还有一个忠实的“小朋友”—犀牛鸟。这些小鸟经常站在它们身上，啄食犀牛身上的寄生虫和它们行走时踢起来的昆虫，犀牛鸟嘴巴尖长，无拘无束地在犀牛背上走来跳去，不停地在犀牛的皮肤皱褶处觅食小虫，所以有人称犀牛鸟为犀牛的“私人医生”。另一方面，这些小鸟还起着“哨兵”的作用，稍有异常它们便鸣叫着飞离犀牛身上，使犀牛及时得到“警报”。犀牛接到报告，立刻警觉起来，做好迎战准备，这是自然界中和谐共生的一个生动景象。
    犀牛一般都单独生活，但非洲的白犀通常结成小群在一起。它们主要在傍晚、夜间和清晨活动，白天在茂密的丛林或草丛中休息，休息场地有时距水源数公里远。

    犀牛最喜欢在泥水和多沙的河床中跋涉和打滚。打滚对犀牛来说非常重要。犀牛在河床里打滚是一种不让蚊虫叮咬的有效办法。同时，还可以保持身体的凉爽。有时，体重超过一吨的犀牛具有攻击性。据说犀牛会向车辆或营火发起冲击，会用前角将人高高抛起。然而，犀牛的视力很差，全靠敏锐的听觉和嗅觉确定侵人者的位置。
    犀牛多数生存于开阔的草地，灌木林或沼泽地，其中苏门答腊犀牛现在只能在森林深处找到。它们睡觉的姿势很特殊，有时卧倒，有时站着人睡。它们激动时会发出“嗯嗯哼哼”的鼻音和尖叫声。喜欢在固定的地方排便，积攒成堆，还经常用角在粪堆周围掘出沟。这些粪堆起着划分它们地界标记的作用。它们还在一些地方排尿和蹭上气味，以标出地界。
    犀牛的最大威胁是人类。由于国际市场还是对犀牛角有所需求，盗猎者因此可获得非常高的经济利益。在中国大陆、韩国和一些东亚国家，犀牛角被制成传统药材。阿拉伯国家把犀牛角看做社会级别的象征;在也门和阿曼，犀牛角被用来制作仪式上使用的匕首手柄。人类的大肆捕杀，犀牛的数量已经非常稀少，目前被列为国际保护动物。