“小小建筑师”——河狸族

 “小小建筑师”——河狸族
　　不仅人类中有“工程师”，动物界中也有。它们能修河筑坝，还能伐树搬家。
　　这种动物就是分布于美洲北部、亚洲和欧洲部分地区的河狸。河狸是在水中活动的动物，它们身材矮小，但却凭着聪 明的头脑具备了高超精湛的筑坝本领，创造出了很多奇迹。
　　河狸一般把窝建在水边，主要是为了避开它的天敌的侵袭。
　　因为狼、山猫、狐狸等天敌不会水性，所以聪明的河狸就巧妙地避开了天敌。河狸的窝建的较为隐蔽，从岸上很难看 到。它的窝极为宽敞，便于储存过冬的食物。在窝里还有松软的床铺，而且窝的透气性极好。河狸建窝很有一套办法，它 先选好地方，确定洞口朝向，然后将树木、泥土、石块等一层层向上堆，堤坝就这样建了起来。
　　一般情况下，这样的堤坝有上百米长，大约一米高。有一条宽1米，深0.5米的运河位于加拿大马更些河支流的小溪流 边，长数百米，运河上有几座水坝都是由树枝和土筑成的。这些运河和水坝都是河狸的杰作。据说美国福克斯山附近的哲 斐逊河上的大坝是世界上最大的河狸大坝，这条长达652米的大坝，高3.6米，基底宽4.5一6米。这么浩大的工程，并不是 一两代河狸所能完成的。这样的大坝，所用的木材数量是可想而知的，那么这些木材是从哪里来的呢原来，河狸不仅是筑 坝高手，还是砍伐树木的能手。河狸是啮齿动物，有钢锯一般的牙齿，咬断一棵直径为10厘米的树干只需巧分钟。它还能 咬断一棵一30米高的大树。它先啃咬树干的一面，到一定程度时，再去咬另一面。当树快要断裂的时候，它能判断出树的 倒向，然后迅速地跑到另一边，而使自己不被树压倒。它伐树有双重功效，既可修筑水坝，也可寻找食物。河狸以树皮为 食，尤其是树于上半部分较嫩的树皮。通过伐树取皮的方法，它就算不爬树，也可以吃到美食。
　　河狸虽然有伐树的本领，但是伐好了树木，河狸又是怎样把树送到目的地的呢聪明的河狸还有一套本领，那就是开凿 运河。它利用水的浮力把木料送到目的地。因为运河的地势高低不同，它会筑几座水坝在运河上。这样，就保证树木经过 的地方都有水。木料被运到一座水坝时，河狸会把木料一端拖上水坝，投人另一段运河中，经过河狸不懈的努力，身长不 到1米，体重不过20一千克的河狸就能将大的木料顺利地送往目的地了。这样周密的办法，真令人由衷赞叹。
　　河狸的外形有点像老鼠，头小身长，流线型的身体披着褐色的软毛。河狸的鼻孔和耳朵，在水中能自行封闭起来。这 便于它在水面游动。河狸强大的肺活量使它能在水下潜伏很长的时间。它的后肢粗短，脚像两支桨，在水中划动扁平宽阔 的尾巴，像舵一样帮助它控制方向。
　　河狸做事是有始有终的，建完大坝之后，它们会世世代代对大坝进行维护，所以一个大坝能维持很多年。河狸还会根 据水位的升降变化来调整筑坝的方法。河狸真是一种极为聪明，又极为勤劳的小动物。