毛腿沙鸡

走沙漠送水解渴

       毛腿沙鸡既不名贵，也非珍奇，它的相貌、羽色，平平常常，即使 见过它，过后便忘，留不下什么印象。但是研究动物生态的专家，对它 却是另眼相待。因它为幼雏捎水的特殊习性，在动物王国是十分罕见的。
       毛腿沙鸡栖居的自然环境是沙漠。沙漠是干旱、缺水的代名词。动 物是不能缺水的，尤其是稚弱的幼雏。毛腿沙鸡对自己的子女饮水问题 特别在意，它为了水不辞劳苦跑到很远的地方寻找水源。发现水源以后 它首先想到的便是干渴的孩子。它必须把水带回去，喂给雏鸟。毛腿沙 鸡带水的方式既奇特，又简单。它的浑身上下的羽毛便是天生的水袋。 毛腿沙鸡痛饮一顿之后，立刻跳入水中，让水沾湿全身羽毛，羽毛上的 小羽枝之间全部充满了水滴。然后它流星般奔赴家门，将这宝贵的水珠 喂给儿女。干渴难耐的雏鸟饮上几滴清水，如同吸入甘露，立刻转危为 安、活泼如初。
       毛腿沙鸡为雏鸟捎水解除干渴之虞的本领，是怎样形成的？动物学 家认为这是它们长期适应沙漠生活而具有一种独特的习性。这也如同它 的脚，由于适应干旱、灼热的沙地，在三个向前伸出的脚趾根上相互连 片、宽阔厚实，不易陷入沙中一样。毛腿沙鸡的腿上、脚上生满密毛和 细微鳞片，也是防烫、防冷的保护装置。
       有什么样的自然环境，便有什么样的动物形态，这似乎是动物界的 一条法则。