海豚睡眠之谜

海豚睡眠之谜

    大千世界，无奇不有。按说，动物运动了一段时间，就会疲劳，就需睡眠。任何动物在睡眠时总有一定的姿势，这时身体的肌肉是完全松弛的。可海豚却从未出现过肌肉完全松弛的状况，难道海豚不睡觉吗美国动物学家约翰·里利认为，海豚是利用呼吸的短暂间隙睡觉的。这时睡眠不会有呛。水的危险。经多次实验，他还意外地发现，海豚的呼吸与其神经系统的状态有特殊的联系。里利在自己的着作中记载了这一发现把海豚放在一张实验台上，然后给他注射一定量麻醉剂，剂最是每公斤体重约30毫克。半小时后，令人沮丧的后果发生了海豚的呼吸变得越来越弱，最后死了。以后的实验证明，海豚不宜注射麻醉剂，否则会死亡。
    为什么会有这种现象初步的解释是，海豚是在有意识的状态下睡眠的。因而对海豚的神经系统施加轻度影响，必然导致海豚死亡。
    海豚的睡眠之谜，引起了研究催眠生理作用的生物学家的浓厚兴趣。他们通过微电极来统计海豚入睡后的状况。结果表明，海豚在睡眠时，呼吸活动依然如故。与其他动物不同的是。海豚在睡眠时依然游动，并有意识地不断变换着游动的姿势。进一步的研究证明，睡眠中的海豚，其大脑两半球处于不同状态。一个半球处于睡眠状态时，另一个却在觉醒中；每隔十几分钟，它们的活动状态变换一次，很有节奏。正是海豚大脑两半球睡眠和觉醒的交替，维持着正常呼吸的进行。而麻醉剂一下子破坏了大脑两半球的正常平衡，使之都处于休眠①状态，从而阻塞了呼吸的进行。
    到目前为止，人们仍没有真正看到睡眠中的海豚。但科学家们正在作出极大努力。他们坚信，研究海豚的睡眠，必将为揭示人类睡眠之谜提供新的启示。