二齿兽类
二齿兽类
二齿兽下目(Dicynodontia)是群似哺乳爬行动物，属于兽孔目缺齿亚目。二齿兽类是一群体型从大型到小型、长着两支长牙的草食性动物。它们也是最成功且多样性的兽孔目(不计算哺乳类的状况)动物，已知多达70属，大小从老鼠到牛都有。
特征
二齿兽类的头骨有高度特化的特征轻但强壮、头骨后方的颞颥孔变的较大，可容纳更大的下领肌肉。
头骨与下领的前方通常是狭窄的、缺乏牙齿;原始物种的嘴部前段仍有牙齿。
嘴巴前部有着角状的嚎状嘴，就像乌龟与角龙类一样。当嘴巴闭起时，下领闭起产生的强力切割动作(Crompton与Hotton 1967 )，让二齿兽类可处理坚硬的陆生植物。
许多属拥有一对长牙，可能是同种不同性别的性征它们的身体是短、笨重、水桶腰，四肢强壮。大型物种(例如恐齿龙兽)的后肢直立于身体之下，但前肢的肘部弯曲。肩脚骨与肠骨都是大而粗壮。尾巴很短。
演化史
二齿兽类在中二登纪首次出现，在一阵快速的演化辐射后，成为晚二叠纪最成功且大量的陆地脊椎动物。在这段期间，它们占据大量多样性的生态位，包括大型、中型、小型与短腿穴居的动物。只有两科在二叠纪一三叠纪灭绝事件中存活下来，其中一科水龙兽科是三叠纪最早期(印度阶)最常见且广布的草食性动物。
这些中等大小动物演化出肯氏兽科，并被肯氏兽科取代，肯氏兽科是笨重、猪到牛大小的草食性动物，从奥伦尼克阶到拉丁阶期间是最大量且广布的动物。到了卡尼阶，肯氏兽科被犬齿兽类的科、三棱龙类超越。在二叠纪晚期(诺利克阶)，可能因为逐渐的干燥，它们迅速地衰落，而大型草食性动物的位置被晰脚形亚目恐龙所取代。
随着肯氏兽科的衰落与灭亡，合弓纲不再是大型优势草食性动物。直到古新世中期，犬齿兽类的直系后代哺乳类兴起，在恐龙灭亡后快速地繁盛、多样化。
过去认为二齿兽类在三叠纪末期完全绝种。但是最近的证据显示二齿兽类在冈瓦那大陆南部(现在昆士兰)存活下来(Thulborn与Turruner, 2003 )。如果属实，这将是地质历史上的另一个“拉撒路物种”( Lazarus taxon)实例;拉撒路物种意思是那些在化石纪录中突然消失又出现的物种。
