最聪明的恐龙——伤齿龙

最聪明的恐龙——伤齿龙

　　众所周知，脑容量的大小往往决定着智商的高低，因此，最聪明的恐龙理所当然是大脑最发达的恐龙。在已知的恐龙中，就身体和大脑的比例来看，伤齿龙(Troodon)的大脑是最大的，而且它的感觉器官非常发达，因而被认为是最聪明的恐龙。有些古生物学者甚至认为，它们的智商与现代鸵鸟较接近，高于之前任何一种动物的智力水平。
　　伤齿龙是一种类似鸟类的小型恐龙，生存于大约6500万一7600万年前的晚白垩世。伤齿龙属于兽脚类中的伤齿龙类，其模式种为关丽伤齿龙。伤齿龙的化石最早发现于1855年，是北美洲最早发现的恐龙之一。伤齿龙身长约两米，高1米，重达60千克，拥有非常修长的四肢，显示它可以快速奔跑。
　　在过去的数十年中.伤齿龙类的化石很少发现.即便发现也保存不佳，因此它们曾多次被分类于虚骨龙类的几乎每个主要支系里。而近年来，大量的伤齿龙类化石不断被发现，对加快研究速度起到了重要的作用。
　　这些振奋人心的新发现包括数个完整的标本，以及保存羽毛的标本、蛋巢、包含胚胎的蛋，甚至还有完整的未成年体。关于伤齿龙类生理结构的研究证实，它们与始祖鸟、原始的驰龙类有着极相似的生理结构，说明这些动物都是近亲，它们共同形成近鸟类演化支。
　　近年来，伤齿龙的化石在蒙大拿州的朱迪斯河层与海尔河组、亚伯达省的马蹄峡谷组以及阿拉斯加州的北坡地区不断发现。还有一些证据显示，伤齿龙经常生活在寒冷的地区，在约700()万年前，它们似乎繁盛于较寒冷的地区。伤齿龙类的其他成员的化石还发现于东欧和中国辽西地区，这些化石来自于相隔数千千米远的地点，而且是在各大陆分隔数百万年之后出现，似乎不可能代表伤齿龙的同一个种。
　　然而，需要进一步的研究与更多化石才能了解伤齿龙类的成员到底有多少。
　　伤齿龙的独特之处在于它拥有较大的脑部，甚至可与现代那些无法飞行的鸟类相比。它还拥有相当大的眼睛，视线方向往前，这显示它拥有相当好的立体视觉。
　　虽然大部分古生物学者认为伤齿龙类是肉食性掠食者，但伤齿龙类中某些物种具有小型、粗糙边缘牙齿以及U形领部，显示它们可能是杂食性恐龙。相反，如拜伦龙(Byronos auras)则拥有针状齿，适合猎食小型动物，如鸟类、蜥蜴以及小型哺乳类。另外一些伤齿龙类的化石，如寐龙与中国鸟脚龙的标本表现出将头部埋藏在前肢下方的姿态，证实这些动物可能以类似鸟类的方式栖息。所有这些证据都表明，伤齿龙类与鸟类有着非常密切的关系。
　　从大众文化的角度来看，有关伤齿龙的相关文化内容是比较丰富的。在有些故事中，恐龙人几乎是家喻户晓。1982年，渥太华加拿大国家博物馆的脊椎动物化石管理者、古生物学者罗素推演出.伤齿龙类如果在白垩纪一古近纪灭绝事件中存活下来，将会如何继续演化。罗素认为，拥有立体深度视觉和较大脑容量的类似伤齿龙的物种将会演化得更聪明，而且还可能演，化出类似人类的外表。
　　他与艺术家合作，共同制作出宝劲、进步的、具有智能的动物模型，并将这个虚构的动物命名为恐龙人。少数古生物学者，例如诺曼与沙索认为这个演化途径是可能的。
　　而其他古生物学者，例如保罗与荷兹，则认为拥有大型脑部、高智能的伤齿龙类将维持着标准的兽脚类身体，而非拥有类似人类的外貌。