牙齿最多的恐龙——鸭嘴龙

作者 动物世界 浏览 发布时间 13/09/12 点击评论

牙齿最多的恐龙——鸭嘴龙

  着名的鸭嘴龙(Hculroscucrus)生活在距今万年的晚白垩世,这是地球生命史上的动荡时代。陆地面积在扩大,到处都有低洼的沼泽和湖泊,大地一年四季都飘散着芳香,除苏铁、松柏、银杏及一些蕨类典型的中生代植物群落外,还出现了木兰、柳、桦木、栋树等落叶树,真正的有花被子植物开始出现,并逐渐排挤裸子植物而居于统治地位,其中有些类群甚至具备了现代特征。这样的自然环境特别适合植食性恐龙的大发展,鸭嘴龙就是其中的一大类。之所以叫鸭嘴龙,主要因为它们颅骨的前部和下领骨向前延伸,形成了扁而阔的嘴,在嘴的前面有角质的咏,与鸭子的嘴相似。但和“无齿”的鸭子不同,鸭嘴龙口中的牙齿多达2000颗,是牙齿数量最多的恐龙。
  鸭嘴龙是北美最早有发掘记录的一种恐龙。最早的骨骼化石是加拿大皇家泰勒古生物博物馆的古生物学者雷迪于1858年在加拿大阿尔伯脱省北部发现的,发现的骨骼化石属于一种7300万年前居住在该地区的鸭嘴龙。现有的鸭嘴龙化石包括许多完整的骨架、蛋化石、足迹,而最珍贵的还是1908年斯腾伯格在加拿大发现的两具鸭嘴龙木乃伊以及身上未受损伤的皮肤。
  鸭嘴龙类的化石在晚白翌世的亚洲及北美洲等地均有发现,它们有着统,的特征吻部由于前上领骨和前齿骨的延伸和横向扩展,构成了宽阔的鸭状吻端;颅骨皆显高,其枕部宽大,面部加长,前上领骨和鼻骨也前后伸长,嘴部宽扁,外鼻孔斜长;有特化的前上领骨和鼻骨构成明显的脊突,形成角状凸起下颌骨上的齿骨和上隅骨形成的冠状很发育,后部反关节突显着;上下领齿列复排,每个颌骨上有45-60颗牙齿皆垂直复叠,珐琅质只在牙齿一侧发育。
  鸭嘴龙类分为两大类群一是头顶光平、颅骨构造正常的平头类,如埃德蒙顿龙;另一类是头上有各种形状的棘或棒状凸起,鼻骨或额骨变化较多的栉龙类,如副栉龙。
  除此以外,还有变化不大、较原始的鸭嘴龙及前领骨和鼻骨特化成盔状的鸭嘴龙。对于鸭嘴龙类顶饰的作用,虽然有过各种各样的说法或猜测,但至今没有一个是令人满意的。例如过去有人认为那是搏斗用的,但化石现实顶饰的骨质很薄,显然不能作为武器;也有人说是贮藏空气用的,实际上相对于庞大的身躯而言,顶饰内贮存的空气显然不成比例;还有人认为有顶饰的是雄性恐龙,雌性没有顶饰,但这些化石发现于不同的地层,没法简单地用雌雄差别来解释。
  近年,有新的研究认为顶饰有可能是区分不同性别或不同种类的信号,又或是同类间相互联络时必不可少的工具。比如有研究者认为鸭嘴龙的顶饰可作为发声共鸣箱,通过发出的声音来认识与呼唤伙伴。如果这种说法属实的话,那么可以想象晚白垩世空寂的大地上曾经到处充满了它们的喧闹声。另一种理论认为,一些鸭嘴龙具有可以膨胀的、而且可能是颜色鲜明的一块皮肤覆在鼻孔缘,这部分的功能很像共鸣器,以制造出低沉的反响余韵的回声,估计很像海狮、大象的吼声。







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