自然界大多数动物都是季节性发情繁育的。这是因为自然界可供动物利用的资源是有季节性的,动物要保证后代在食物最丰富的日子出生,那样才能保证成活率。譬如鹿要在草多的季节繁育后代,冬天出生的小鹿会有饿死的危险。
发情期
动物发情的时期。即动物开始愿意接受交配(动物的性行)至拒绝交配的这段时期。通常为一年中的一个时期。
一般指脊椎动物,特别是鸟类和哺乳动物。
由于季节变化对生命活动的影响,多数动物有较为固定的发情期。如大熊猫3月下旬至5月中旬发情,动情期1~3天。
但有的动物可一年多次发情,多次生育(如鼠);或可以调节自己的发情期(如黑猩猩);还有的动物雄性无明显发情期,雌性则有(如家犬)。
在自然界中,性和生育是分不开的,性的目的就是为了繁育后代,要想繁育后代,就必须幼仔提高成活率,要想提高幼仔的成活率,就必须选择生育季节,使得幼仔出生后处在一个最有力的生存环境(温度、食物等等)。久而久之,物竞天择,动物们就有了发情期。