候鸟迁徙之谜

候鸟迁徙之谜
　　候鸟迁徙一直是科学家们感兴趣的问题，所写的文章、着作也不少。然而，并非所有问题都已昭然若揭，那些众说纷纭、莫衷一是的解释和推测，仍然给人们许多困惑。
　　在鸟的王国里并非所有的鸟都有迁徙的习性。据初步的统计，在已知的多种鸟类中。迁徙的候鸟有4000多种，而其余的都是鸟。候鸟为什么要迁徙呢它们从何时开始了这种习性呢有科学家推测，在7000万年到200万年以前.地球上气候普遍温暖，没有寒冬盛夏之别，鸟类都长久生活在它们的栖息地。
　　后来在200万年到300万年前的第四纪冰川期，经过地壳升降运动，气候变冷，为了追求温暖和丰盛的食物而离开了它们生息的土地，被迫南迁。直至冰川消退，气候变暖，它们才又重返故乡，并把这种习性遗传给了后代成为本能。每到迁徙季节，候鸟体内就分泌出一种激素，发出了启程的信息。还有的科学家认为鸟类迁徙是为了繁殖，或是避开天敌等。总之，鸟类迁徙的真正原因还有待于探索。
　　令人惊叹的是，迁徙的候鸟有很强的识途定向能力。鸟类学家在候鸟的脚上戴上刻着放飞地点、年份和号码的标志对其进行观察，发现它们不仅能返回故乡，而且还能准确地找到旧巢址。那么，为什么候鸟在迁徙中不会迷航呢有的人认为它们是靠视力定向，依靠它们对周围地形地貌的观察、熟悉和记忆，来确定飞行路线。持这种观点的人，常以我国家燕沿海岸线北飞，然后顺长江、黄河等水系飞向内陆的飞行特点为依据。
　　但是，视觉定向说只能解释鸟类的短距离回巢，而无法解释有些鸟类远距离的迁徙能力。于是又有人提出了地球磁场定向说，认为地球磁场是鸟类迁徙必不可少的“航标”。美国的研究人员在鸽子眼睛的上方发现了一小块自然界中常见的磁性物质，认为正是这种磁性的物质充当了“指南针”的角色，引导鸽子准确地飞往目的地。但是自然界中并非所有的鸟都具有鸽子一样的磁性物质，它们又是如何辨别方向的呢德国生物生理学家认为鸟的血液具有“指南针”的作用，因为血液的主要成分是铁原子，鸟儿在地球磁场的作用下根据自己体内的某种“电流计”测出电动势的大小，并据此判断自己的航程的正误。但这种说法也只是一种推测，缺乏足够的依据。还有人通过实验提出了太阳、星辰导向说。实验是很有趣的一是把一些迁移中的掠鸟捉住，放进特制的大笼子里。起先它们仍按先前迁移的方向飞行，后来发现掠鸟随着太阳位置的变化改变飞行方向，从而说明鸟类是根据太阳确定飞行方向的。另一个实验是将每年秋天从欧洲出发、沿东南方向飞经巴尔干半岛、跨越地中海，然后再沿尼罗河一直向南飞的百喉莺捉到笼中放进天文馆，结果是当天顶出现北欧秋天特有的星座时，百喉莺便把头转向东南当天顶出现巴尔干半岛南端的星空时，小鸟的头便转向南方，准备飞越地中海当北非的夜空出现时，小鸟便朝正南飞。这说明鸟类夜间飞行时是靠天空中的星座定向的。对于鸟类迁徙识途定向的问题，还有人提出了别的假说，诸如热辐射定向，大气中次声发源地(海洋中巨浪、磁场巨变)定向等等，什么是鸟类飞行不迷路的主要原因，还有待于人们的进一步研究。
　　另外，鸟类长途迁徙中的动力问题，也是人们没有弄清的课题。一般的候鸟在春秋迁徙时几乎都不休息.、是什么支撑它们完成如此艰难的航程，它们所用的“燃料”是什么有的科学家证实，鸟类飞行所用的“燃料”是脂肪。氧化1克脂肪所产生的能量大约是氧化1克无水碳水化合物所产生能量的2倍。但是碳水化合物必须以水合物的形式存在。因此，对产生同样的热量要求来说，所需的碳水化合物大约要相当于脂肪的8倍，所以鸟类长距离迁徙之前。就必须在体内贮存适量的脂肪，作为飞行时的“燃料”。然而，体重轻、身体小的雀形目的鸟，它们没有存过多的脂肪，却也飞越了千山万水。它们又是如何节约能源的呢有人对鹬作过观察。鹏从加拿大的拉布拉多半岛不停地作越海飞行直到南美洲，行程约千米，到达目的地体重仅减轻56克，它对“燃料”的利用率比小型飞机高9倍，如果能揭开鸟类在一飞行中节约能量的秘密，无疑对我们的仿生学是一大贡献。