撤哈拉沙漠中的“艺术长廊”
撤哈拉沙漠中的“艺术长廊”
“大漠孤烟直，长河落日圆。”这是唐代大诗人王维奉命到凉州河西慰劳将士时所作的《使至塞上》中的千古名句，意思是在广大无边的沙漠中远远望去，边塞上用做联络军事信号的烽烟格外地直;那横贯在沙漠中的长长的黄河，那傍晚大大的圆圆的落山的太阳，莽莽苍苍让人感到温暖和亲切。
如果王维像考古学家一样经过长途跋涉，历经千辛万苦.来到非洲撒哈拉大沙漠的话，相信他绝不会以欣赏的笔调，写下这两笔妙句的。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”就是荒凉之意。撒哈拉大沙漠位于非洲北部，东起红海沿岸，西至大西洋，北到地中海，南部深入非洲大陆高原腹地，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，总面积为910万平方公里，约占非洲总面积的32%.占全球沙漠总面积的1/2，是世界上最大的沙漠。它的最低高度为海平面下132.9米.最高则达到海拔3400米.平均高度为海拔200米一500米。在广裹辽阔的大沙漠中.除了极个别的点状绿洲外，到处都是黄色的沙子。一条条平行排列的沙垅，高1(K)多米，延伸达数百公里。像金字塔一样的沙山，高高耸起，还有令人生畏的沙海，纵横千里，显示着大沙漠的浩瀚和壮观。
撒哈拉沙漠降水极少.是典型的热带干热气候。白天，烈日当空，气温急升，烤得沙丘如同火炉，鸡蛋放在沙堆上很快就可以烤熟，地表温度最高达7000.然而一到晚上，温度骤降，有时竟降到零下15`C。这样强烈的温差，使裸露在地表的岩石热胀冷缩的程度很大。每当夜晚，到处都可以听到岩石爆裂的声音。更令人胆战心惊的是，沙丘和沙山也因为剧烈的胀缩，促使大堆的沙砾坠落下滑，使整个沙丘像山崩一样从高处轰然滚落下来，接着又激起一连串的连锁反应。那闷雷般的轰鸣此起彼伏，常年在沙海中不停地回荡，令人夜不能寐。
两千多年来，撒哈拉的河流和湖泊变小了，留下许多布满砾石的河床。植物普遍枯萎退化，动物被迫迁徙，气候越来越干燥，沙漠化的程度也越来越严重。沙漠常年风化和冲刷着横亘绵延于其中部达700多千米的雄伟奇特的塔西利·恩·阿耶山。大自然的鬼斧神工将整座大山割裂、风化得千姿百态，怪石嶙峋。直立的千初石柱，岌岌可危的石桥，森严峻峭的石壁，迷宫一般的小洞，真可谓是光怪陆离，令人目不暇接。此外，阿耶山中还有存活数千年的海鱼和巨柏以及丰富多彩、绚丽迷人的史前岩画。这些大漠中的“艺术长廊”是一部向世人展现这一地区沙漠化历程的生动画卷，具有很高的科学研究和艺术审美价值。
然而，最令人感兴趣的无疑是遗留在塔西利·恩·阿耶山石壁上那数千幅栩栩如生的史前岩画。1934年，法国一支远程探险队在撒哈拉沙摸探险时发现了这一“沙漠瑰宝”。这天，他们来到阿尔及利亚东南部的塔西利。一天的沙漠跋涉，使队员们又渴又累，困乏不已。队伍只得在一条早已干涸了的河床边石阴下休息。突然，队长布雷南斯惊叫起来。原来.在他躺下昏昏欲睡时，突然发现河谷的石壁上有一幅与真犀牛一样大小，生动副真的图画。这个惊奇的发现，使布雷南斯激动不已。接着，他沿着河谷仔细寻找，又发现了许多岩画。他将发现的河马、大象、骆驼、长颈鹿、狮子、羚羊和头戴面具的人物等岩画一一描绘在记事本上。
几个月之后，布雷南斯的这本记事本转到了考古学家亨利·洛德的手中。亨利·洛德对此极感兴趣，并敏锐地意识到这一发现对于考古工作的重要价值。他立即组织了一支考古队来到了撒哈拉沙漠的深处，对岩画进行了一系列考察，并运用现代科学技术对这些岩画进行了研究和分析。
这些岩画或刻在山洞的石壁上，或绘制在裸露的岩石和山崖上，虽然遭受了几千年的风雨侵蚀，但大部分仍然得以保存下来，而且线条清晰，成为用来考察和研究撒哈拉历史的珍贵文物。
在这5000幅岩画中，最引人注目的是一幅120平方米的大型岩画。画面上的大象、狮子、长颈鹿和其他动物神态各异，惟妙惟肖。另外，面积约20平方米的二幅狩猎图也很有特色，上面画着135个人，正在追杀围猎一群疾奔如飞的羚羊。一只身负重伤的大犀牛鲜血淋淋，表露出痛苦绝望的神情，在猎捕者的追杀下拼命抵抗和挣扎，给人以深刻的印象。
岩画向人们展示的是撒哈拉地区的一幅幅历史长卷。譬如在利比亚的乌德马西多斯和阿尔及利亚的恩阿杰尔伊赫伦等地发现的大量壁画，都是反映狩猎内容的艺术作品，绘制年代大约在距今8000年前。壁画上主要画的是大象、长颈鹿、羚羊等野生食草动物，甚至还有水牛。这些岩画至少可以说明当时的撤哈拉是一片水草丰茂的大草原，自然气候湿润而多雨。在这样气候温暖，河流纵横的森林和草原地区里，不仅生长着种类繁多的动植物，而且为人类的生存提供了很好的条件。
在塔凯德杜马廷发现的一幅绘制得十分精致的牧牛图，至今大约有5000多年历史。从图上可以看出，当时人们养牛的规模很大，而且饲养技术已经非常先进。发达的畜牧业，除了要求人类有很高的生产技术水平之外，自然物质条件也是不可忽视的重要因素。在丁阿尼乌因发现的一幅壁画上面，绘着一个男子驾着双马牵引的车辆在飞驰。这种车辆既可用于打猎，装载货物，也可用于战争。此外壁画.上还有几个只在腰上缠一块布，手执长矛围攻一头叼着羊的狮子的猎人和一些穿着阔袍、戴着有花饰头巾的人物，显然是地位较高的贵族。在这些壁画上也出现了穿着统一制服，带着武器、排列整齐的军队。据分析，专家们认为这些壁画所表现的是部落之间进行掠夺和战争的时期，距今约3000多年。壁画中没有出现一向被人们称之为“沙漠之舟”的骆驼。据记载，骆驼出现在非洲的时间在公元46年。显然在此之前，由于撒哈拉沙漠的生活条件迅速恶化.人们不得不迁往他乡，于是，撒哈拉岩画的创作也到此结束了。
谁是这些形象生动，绘制精巧的史前岩画的作者呢?这个谜一直萦绕在考古学家的心头。马里驻联合国教科文组织的代表，一个班乌尔人在看了那些只有头和身躯、没有腿的牛的岩画后指出，这些奇特的画可能和班乌尔人的传统信仰有关。班乌尔人认为牛来自水中。因此，在一年一度的洛托里节.班乌尔人把牛牵到池塘中.牛到了水中腿部自然就看不见了。这是否就是答案，人们还难以定论。但有一点是可以肯定的，这些大漠中的“艺术长廊”是人类艺术史上的又一伟大发现。
