鼠龙
鼠龙(属名Mussaurus)意为“老鼠蜥蜴”,是种草食性原蜥脚类恐龙。鼠龙是种非常早期的恐龙,生存年代为晚三叠纪的阿根廷南部,约2.15亿年前。
鼠龙的化石来自于未成年个体与幼体,长度为20-37厘米;科学家估计成年个体的身长可达3米,重量约70千克。鼠龙可能是种过渡物种,鼠龙在科学分类法中的状态是蜥脚形亚目的未定位属,可能属于原蜥脚下目,也可能属于早期蜥脚下目。
鼠龙的发现
鼠龙的化石是由古生物学家何塞·波拿巴(Jose Bonaparte)的挖掘团队在1970年代所发现,出土于阿根廷的El Tranquilo组。除了幼体标本以外,还发现鼠龙的蛋巢、蛋壳,使科学家可以研究鼠龙与其他原蜥脚类的繁衍方式。虽然标本的年龄小,但从四肢古骨盆可以辨认出鼠龙是种原蜥脚类恐龙。
鼠龙的繁衍
古生物学家在阿根廷发现了鼠龙的蛋巢、蛋壳以及刚孵化幼体的化石,蛋巢内有多颗蛋。鼠龙的幼体身长为20一37厘米,约为小型蜥蜴的长度。鼠龙的幼体化石有短头部、短颈部、长尾巴以及大型眼眶。幼年与成年个体的身体比例通常不同,成年鼠龙可能有较长口鼻部与颈部,外表较类似原蜥脚类恐龙。