最早的鸟类—始祖鸟
1861年,人们在德国南部的侏罗纪晚期石灰层里发现了一具最古老的带有羽毛的恐龙化石,化石的骨骼和羽毛痕迹都很好地保存在一块岩石上,这就是现在已知的最早的鸟:始祖鸟。始祖鸟生活在侏罗纪晚期,它们的体形和普通麻雀的大小差不多,从化石上,人们仍然可以看到它长长的腿和尾椎骨。始祖鸟的口部没有其他鸟类那样的咏,而是有着和恐龙一样的牙齿,翅膀的前端还有同盗龙一样的爪。由于始祖鸟既有鸟类的特征,又和爬行动物有某些相似之处,所以人们由此推断,这种最古老的鸟类是从爬行动物进化而来的。